— Будь ты моим подчинённым, я бы тебя пристрелил.
— Будь я твоим подчинённым, я бы сам застрелился.
— Будь ты моим подчинённым, я бы тебя пристрелил.
— Будь я твоим подчинённым, я бы сам застрелился.
— Боже мой! Вы, Атласские снобы, и правда верите в свою исключительность перед остальными?
— Как гласит название...
— Так значит, ты всё-таки знаешь, что вы такое на самом деле? Кучка лицемеров. Прям как твой шеф.
— Не знаю, на что ты намекаешь, но я услышала достаточно...
— О, я тоже много чего слышал. К примеру, что старина Айронвуд наконец-то отвернулся от Озпина.
— Если ты не прекратишь распускать свой язык, я с большим удовольствием укорочу его тебе.
— Ну валяй.
— Кроу, что ты здесь делаешь?
— Ты не выходил на контакт неделями! Ты не можешь вот так просто взять и уйти втёмную на задании!
— Я — не один из твоих засланных казачков, Джимми. Вы отправили меня добыть информацию о нашем враге, и вот вам отчёт: её [Сэйлем] агенты уже здесь.
— Мы знаем это.
— Ах, вы знаете! О, спасибо мне, рискующему собственной головой, чтобы держать вас в курсе событий! Связь — это когда контакт держат обе стороны, приятель. Видишь? Здесь есть кнопка «Отправить сообщение».
— Кроу!... Продолжай.
— Ваш маленький вредитель — не просто очередная пешка. Это она ответственна за текущее состояние Девы Осени.
— Что?!
— Не смотря на то, какими нас видят окружающие, мы — не просто преподаватели. Люди в этой комнате, главы других академий — мы защищаем мир от зла, о существовании которого он даже не догадывается. Вот почему мы встречаемся за закрытыми дверями! Вот почему мы работаем в тени! Поэтому скажи мне, Джеймс — когда ты привёл свою армию в Вэйл, ты правда решил проявить осторожность, или же просто забил на наши правила?
— Осторожность не так работает. Я сделал это из необходимости.
— Ты здесь, потому что Озпин хочет этого! Он принял тебя в наше сообщество, посвятил в курс настоящей войны, что мы ведём...
— И я благодарен ему за это.
— Забавный у тебя способ показать свою благодарность.
— Народ Вэйла нуждается в защитнике, что не будет сидеть сложа руки. Они почувствуют себя в безопасности, увидев в небе мой флот, а наши враги узрят нашу силу.
— Ха-ха-ха! Ты правда думаешь, что они испугаются твоих корабликов? Я был там, видел содеянное ими. И поверь на слово — они вселяют страх.
— А страх привлекает внимание Гримм. Страж — символ безопасности, но армия — символ конфликта. В воздухе и так витает напряжение, и люди задаются вопросом: каков же размер угрозы, что для её отражения нужен целый флот?
— И что же ты предлагаешь делать?
— Найти настоящего Стража.
— Не спится?
— Рука шалит.
— Да, конечно! Логично, что ради этого ты проснулся посреди ночи, полностью оделся и пришёл грозно смотреть вдаль.
— Уверена, у тебя есть вопросы.
— Может, один или два... Всё-таки, я не понимаю... Вы сказали, что я — «следующая в очереди» за этой Силой. Что вы конкретно имели ввиду под этим?
— Девы существовали тысячи лет, но, как и в природе, времена года сменяют друг друга. Не может быть два лета одновременно. Когда одна из Дев умирает, сила покидает её тело и ищет нового носителя — таким образом, ни один человек не сможет хранить у себя такую силу вечно.
— То есть, сама Сила выбирает себе носителя? Но как?
— Через ряд запутанных и глупых правил.
— Кроу!
— Как ни крути, но именно так всё и выходит.
— Во-первых, как мы доподлинно знаем, сила выбирает только молодых девушек. Со временем мы выяснили, что процесс передачи может оказаться более... личным.
— «Личным»?
— Когда Дева умирает, первым кандидатом на получение её силы становится тот, о ком она думала перед смертью.
— Если только это не парень или какая-нибудь старуха — тогда сила выбирает носителя наугад, отчего наша работа становится более геморойной.
— Почему вы рассказываете мне всё это сейчас? Почему не подождать до выпуска?
— Потому что наше время на исходе. Ты, часом, не замечала, что наш мир медленно скатывается вниз по наклонной? Напряжение между людьми растёт, Гримм становятся сильнее. Не так уж и долго осталось, когда наш драгоценный мир, которым мы наслаждаемся, накроется медным тазом.
— Вы ведь не о войне говорите?
— По крайней мере, не о войне между народами. Мы можем посвятить тебя в детали, когда убедимся, что ты с нами. Сейчас же тебе следует знать лишь одно — одна из Дев была атакована. И, впервые за историю, часть её силы была украдена.
— Чтоб мне сдохнуть! Кроу Брэнвен, профессиональный охотник почтил нал визитом!
— Даже не спрашивай — у него, по ходу, не все дома.
— Слушай сюда, приятель. Не знаю, откуда ты выполз, но лучше бы тебе оставить мою племянницу в покое.
— О, будем знакомы? Я — Тириан, и, боюсь, что это невозможно. Моя задача — доставить эту девочку на ковёр к Её Высочеству. Никто не расстраивает королеву, поэтому я всё же закончу начатое.
— «Королеву»?
— Сейлем.
— Кто?
— Мне кажется, на сегодня достаточно разговоров, вы так не считаете?
— Как с языка снял.
— Эм... Простите?
— Знаешь, это заведение — не место для детей, парень.
— Это прозвучит несколько странно, но... не могли бы вы вернуть мне мою трость?
— Хм... Рад тебя снова видеть, Оз.
— Мне очень жаль, но вы не оставили нам выбора.
— Клянусь, он атаковал меня!
— Видеозапись и миллионы свидетелей утверждают обратное.
— Янг никогда бы так не сделала!
— Вы все производите впечатление порядочных студентов, что даже преподавательский состав Бикона готов за вас поручиться. Это в обычных условиях. Но я и сам хочу верить, что произошедшее — не более, чем воздействие адреналина при стрессе. Когда идёшь в бой, нельзя слепо полагаться лишь на свои суждения, потому что иногда в такие моменты видишь то, чего на самом деле нет. Такое бывает даже после битвы.
— Но я не...
— Достаточно! Горькая правда в том, что, независимо от того, был ли это умысел или же случайность, это уже не имеет значения. Мир выдел, как ты ударила сдавшегося соперника — и все уже сделали собственные выводы. Сейчас мой долг — лишь проинформировать вас: вы дисквалифицированы.
Наш мир богат на истории и легенды. Что-то из этого правда, что-то — лишь вымысел. Но та, что рассказал мне Озпин, очень древняя. В древних королевствах, ещё за долго до появления Охотников, рождались воители с серебряными глазами. И существа Гримм, самые ужасные враги человечества, сами страшились лишь их. Лучшие из лучших. Говорят, им по силам было повергнуть Гримм одним лишь взглядом... Нелепая история, не правда ли?
— Тебе следует вернуться, Рэйвен. Мы ещё можем победить, если будем держаться вместе. Всем мы.
— Вообще-то, это ты от нас ушёл. Клан нас обоих вырастил, но ты повернулся к нашим спиной.
— Они — убийцы и воры.
— Они — наша с тобой семья.
— У тебя извращённое понимание этого слова.
— Я сейчас возглавляю их. И я делаю всё возможное для их выживания.
— Ага, я видел. Только вот люди из Шиона этого не оценили.
— «Слабые гибнут, сильные выживают». Таково наше правило.
— А ещё мне кажется, что у тебя появился сильный покровитель. Я видел, какой ущерб вы там нанесли.
— Мы не знали. что Гримм заявятся так скоро.
— Я не про Гримм. И не про тебя.
— Если ты не знаешь, где сейчас реликвия, то наш разговор окончен.
— И я не знаю, где сейчас прячется Дева Весны. Если знаешь, очень рекомендую поделиться этим со мной.
— И чего ради мне это делать?
— Потому что без неё мы все умрём.
— Какие ещё «мы», братец?