ведьмы

— Бабушка всю жизнь прожила в бедности, чтобы её не уличили в колдовстве, а оно вон как было! Все вокруг и так прекрасно знали, что она ведьма.

— У твоей бабки была слишком типичная внешность.

— Нам придётся применить к тебе пытки.

— Это ещё зачем? — задрожала она. — Что это даст?

— Весьма немало, — сказал епископ. — Либо ты не выдержишь боль и признаешь, что ты ведьма. Либо ты выдержишь боль, и это докажет, что во время пыток дьявол лишил твоё тело чувствительности, а значит, ты ведьма.

— Значит... вы сожжёте меня на костре? — услышала она свой глухой голос.

— Ну что ты, милочка, — оскалился обвинитель. — Дрова нынче дороги. Конечно, не сожжём.

С губ сорвался облегчённый вздох.

— ... Всего лишь повесим.

— Ты хоть дьявола видела?

— Видела. Но мы называли его Библиотекарем.

Луна в глазах Филиппа засияла чуть ярче.

— Как ты его вызвала?

— Никак. Он сам к нам в гости пожаловал, мы его даже не приглашали.

— Почему не приглашали?

— У нас не убрано было.

— Откуда нам знать, что произнесённое тобой не набор слогов, а дьявольское заклинание?

— А откуда вам знать, что дьявольское заклинание не набор слогов?

Не бойтесь, я не причиню вам вреда, — обещала Лара, надвигаясь на юношу. — Я очень гуманная, честное слово. Может, только память немного подправлю. Когда разберусь, как это безболезненно сделать.

— И за чем же дело стало?

— За тем, что мне моя свобода дороже вашей колдовской силы.

— И что же в ней такого дорогого?

— Только глупцу непостижимо, что дороже свободы ничего не бывает, и никакая магия с ней не сравнится!

Библиотекарь закивал и как бы невзначай заметил:

— А ещё у нас проходят шабаши с полуголыми ведьмами.

— Насколько полуголыми? — заинтересовался Андреас.

— Не бойся, — обратился к стражнику его напарник, — ведьмы не могут вредить тем, кто их арестовывает. Ты когда-нибудь слышал, чтобы ведьма убила инквизитора во время пыток или на суде?

— Нет.

— А всё почему?

«Потому что ведьмы, которых вы ловите, не настоящие», — подумала Лара.

— Потому что на нашей стороне Бог! — с гордостью объявил стражник, подняв палец.

— Женщина? Хорошенькая? Точно ведьма.

— То есть, если бы я была безобразна...

— Тогда бы мы тем паче признали тебя ведьмой.

— Почему вы не стали тушить пожар? — спросил дознаватель.

Мельник посмотрел на молодого человека так, будто тот сказал несусветную глупость.

— Это же ведьмин дом. Люди в него не то что заглядывать, даже мимо проходить боялись.

«А бабушка всё переживала, как бы к нам не нагрянули гости», — с грустью вспомнила Лара.