Формула любви

Человек хочет быть обманутым, запомни это. Все обманывают всех, но делают это слишком примитивно. Я один превратил обман в высокое искусство, поэтому стал знаменит. Но тут мне открылась иная истина... Кажется, кто-то там, наверху, вздумал меня обмануть. Ты знаешь, мне не дано вызывать любовь. Страх, восторг, уважение... я легко пробуждаю в людях. А любовь... Увы.

— Готовы сказать всю правду?

— Ну... всю — не всю... А что вас интересует?

— Хочешь большой, но чистой любви?

— Да кто ж её не хочет?

— Тогда приходи, как стемнеет, на сеновал. Придешь?

— Отчего ж не прийти? Приду. Только уж и Вы приходите. А то вон сударь тоже позвал, а опосля испугался.

— Она не одна придёт. Она с кузнецом придет.

— Каким кузнецом?

— Дядей моим, Степан Степанычем. Он мне заместо отца — кузнец наш.

— А зачем нам кузнец? Не, нам кузнец не нужен. Что я лошадь, что ли? Зачем нам кузнец?

— Благословлять. Вы же изволите предложение делать?

— Так, свободна... Ступай, не видишь — играем.

— Чё он меня всё пугает? Что меня пугать? У меня три пожизненных заключения. А как он с вами разговаривает? Вы, человек, достигший вершин лондонского дна! В конце концов, вы собираетесь быть принцем?

— Йес, итыс!

— Полноте, граф! Ну погорячились, и будет! Я вас прощаю!

— Пусть Бог прощает, это его забота, а не ваша!

— Что же вы предлагаете? Отбить её у графа?

— А хоть бы и отбить... Отбить! Ты, Алеша, всё привык — на готовенькое. Придумал себе, понимаешь, идеал. На блюдечке подай его тебе... И стишки вот чужие читать — невелика доблесть. Вон небось, Петрарка-то твой, посадил свою Лауру на коня и фьюить, — только их и видели...

Не умеете лгать, молодой человек. Все люди разделяются на тех, которым что-то надобно от меня, и на остальных, от которых что-то нужно мне. Мне от вас ничего не нужно. Выкладывайте, что вам угодно.

— Хорошо-то как, Машенька!

— Я не Машенька.

— Все равно хорошо.

— Ты с ума сошёл. Любовь — это божественное чувство.

— Всеобщее заблуждение. Огонь тоже считался божественным, пока Прометей не выкрал его. Теперь мы кипятим на нем воду. То же самое я сделаю с любовью. Не для себя — для всех. Люди перестанут страдать и будут счастливы.

— Все?

— Все, поголовно.

— А если кто-то не захочет жить счастливым?

— Тогда он умрёт. Все желания должны исполняться.

— Сходил бы искупался или окуньков бы половил.

— Что вы говорите такое, тетушка! Река жизни утекает в вечность, при чем тут окуньки?