— Я думала, что твоя судьба в Беббанбурге.
— Я тоже думал... Очень долго... И теперь, спрашиваю себя почему потерпел неудачу. Пытаюсь понять в чем замысел богов и не нахожу ответа. Но главное, чтобы он привел к тебе. Я правда сам решил быть здесь и это что-то, да значит.
— Может, я тоже загляну? Поблагодарят, что я выманил Кнута.
— Тебе лучше остаться здесь.
— Не хочешь, чтобы я шел?
— Время неспокойное. Сейчас нам нужно договориться.
— Любители политики всегда так говорят. А потом просят моей помощи.
— Судьбе угодно, чтобы мы бились за саксов.
— Да, это все судьба устроила, Утред здесь не причем.
— Я битв не ищу, они сами ко мне приходят.
— Была бы ты верна мне также, как ты верна Мерсии...
— Не относись ты ко мне с жестокостью с самой же первой ночи, нас с тобой могла ждать совсем другая судьба. Раз боишься смерти, самое время попросить прощение.
— Разве ты исповедник?
— Тогда все останется между тобой и Богом. Пусть он судит тебя по делам твоим.
— Этельфледа! Я понимаю, что не всегда был с тобой добр. Я прошу прощения. Я был молод и глуп. Я надеюсь, что ты сможешь найти утешение. Жизнь без любви — это пытка.
— Поэтому, ты всегда был так жесток?..
Я вновь остался один, лишь с верным мечом. Я не смог вернуть законные земли, я отказался от своей любимой, я расстался с родными, нас разбросало по королевствам и я не знаю, окажемся ли мы снова вместе. Рождаются новые противники, а счет старых обид продолжает расти. Я поклялся защищать незаконнорожденного принца, и я боюсь, что его путь неразрывно связан с будущим этих земель. И хоть я отказался приносить клятву верности саксонским королям, мне предначертано, рано или поздно, вновь оказаться участником их замыслов. Судьба правит всем.
— Почему отец не объявил о своем решении публично?
— Вы все помните моего друга Леофрика, сакса до мозга костей. Он как-то сказал мне, что мне не одолеть Альфреда, потому что тот головастый шельмец. Ваш отец мог не объявить о своем решении ради этого момента, чтобы люди увидели, как их новый король Эдуард вершит суд. Надеюсь, справедливый.
Я стал даном для саксов и саксом для данов и поэтому мне никто не верит. Но я Утред, сын Утреда и судьба правит всем.
— Ты хотел принести в Эгельсбург мир.
— По меньшей мере, я стараюсь избегать битв.
— А я, по-твоему, к ним стремлюсь?
— Может, и нет, но так и будет. Олдермены не отступят. И вы закончите бойню, которую начали даны.
— Боюсь, что ты прав, кровопролитие очень возможно, пострадают невинные.
— Но решаете за нас вы.
— Скажем, я оставлю здесь своего человека, чтобы тот постарался добиться мира, того, кто может быть неугоден олдерменам, но любовь народа заставит их смириться. Назовем его, например, лордом-защитником. Он будет править здесь несколько лет, пока угроза не минует. Что скажешь, если это будешь ты?
— Я? Я не хочу здесь править.
— Очевидно, что ты пользуешься уважением у местных жителей, тебя слушаются, так почему бы нам не воспользоваться этим?
— Я не воспользуюсь их уважением.
— Даже, ради мира? Согласишься, сможешь вернуть былую Мерсию, ту которую усердно уничтожал Этельред.
— А если откажусь?
— Как сам сказал — будет бойня, но это уже будет твое решение.
— Я не хочу больше слышать о своем муже. Он мне не дорог и никогда не будет.
— Он этого не потерпит.
— Мне нет дела.
— Этого не потерпит Зигфрид, этого не потерпит ваш отец. Вы потеряете всю свою семью.
— Я создам семью. Мы с Эриком создадим семью.
— И она умрет, как умрете и вы, в огне или не острие меча.
— Зато я умру с радостью.
— И какое у него оправдание собственной трусости?
— Он не хотел проливать кровь своих людей.
— И в итоге ее пролилось еще больше. Я поговорю с ним.
— Нет! Только не сейчас. Даны побеждены, так давай насладимся миром. Хотя бы в эту ночь.
— Я выполню твою просьбу. Но только в эту ночь.
Cлайд с цитатой