— Ты принимал лекарство, боец? Посмотри на меня!
— Да... Я в порядке.
— Ах ты сукин сын! Ты нас в гроб загнать хочешь?
— Я в порядке!
— Сюда смотри! Ни в каком ты не в порядке. Значит так — на борт не садишься, на задание не идёшь. Отправляйся к себе и жди. Вернусь — разберусь с тобой.
— Морган, да нормально с ним всё!
— Ты ещё спасибо мне скажешь, Карпентер. Обуза в бою тебе ни к чему. Уж поверь, приятель.
— Вы так и будете на меня пялиться, будто вас привлекает мой зад?
— Прости. Просто не знал, должен ли я что-нибудь сказать.
— Вы что — коммунист? Друг мой, у нас тут свобода слова!
— Не забывай, что я тебе о приоритетах говорил.
— О чём ты?
— Ты любишь кого-нибудь? Жену там, или мамочку?
— Родителей люблю.
— Ненавидишь кого-нибудь?
— К чему ты клонишь?
— К тому, что все твои чувства и эмоции — любовь, ненависть, радость, горе — всё это просто набор химических реакций и бегущих по мозгу электрических импульсов. Ничего более. Так что, когда ты в старших классах за девчонку с кем-то дрался, или как ты там поступал — делал ты это не ради высшей цели. Делал ты это, потому что так за тебя решили происходящие в черепной коробке реакции. Вот и всё. Ты, по сути, примат, повинующийся химическим реакциям. Обезьяна. Стоит лишь полностью это осознать — и ты сможешь полностью себя контролировать.
— ... И расставлять приоритеты?
— Да! Причём расставлять ты их будешь, ориентируясь не на чувства. Будешь смотреть на истинное положение вещей. Если перед тобой двое раненых, спасай того, у кого пушка больше, а не того, с кем по выходным пьянствуешь. Я к чему всё это говорю: как высадишься, руководствуйся разумом. Не будь одним из них, приятель. Не будь обезьяной.
— Вы стучитесь не в ту дверь, засранцы! Я — не ошибка, которую можно исправить вашими грязными ручонками! Я — Морган, чёрт возьми, Дюваль, и меня так просто не взять!
— Ты куда собрался?
— Эти звери трусливые даже с собой совладать не могут. Теперь я капитан, и куда захочу, туда и поеду!
— Никуда ты не поедешь! Остановись!
— Путь в мою семью для тебя уже закрыт! Ты убил моих ребят!
— Ты же сейчас не под Нектаром! Незачем тебе с ума сходить — ты можешь быть нормальным!
— «С ума сходить»?! А что мне — обучаться борьбе за правое дело, вступать в боевое братство, давать присягу, а потом всех предавать и убивать по своей прихоти? Так, чтоли? Вот это уж точно сумашествие!.. Я всегда старался тебя защитить, а тебе стукнуло что-то в голову, и раз — весь мир не прав, а ты прав. Нормальность — понятие статистическое, приятель. Если 99 людей из 100 ведут себя так, значит это нормально. Это — правило большинства. Так что это ты не прав, приятель. Ты, чёрт возьми!
— Но нас здесь только двое. И как узнать, кто из нас прав?
— Кто выживет — тот и прав.
— Да пошёл ты!
— Ты с ума сошёл!
— Ты убил людей, которые тебя из обломков вынесли!
— Они нас не спасали, а взяли в плен. А тебе промыли мозги! Ты не понимаешь, кто такой «Кожанный Плащ»!
— Нет никакого «Кожанного Плаща»! Это — ложь «Ментэл»!
— Ты даже не знаешь, за что сражаешься! Всё, что ты чувствуешь — это химия, приятель. Это просто допамин и инсулин — всего лишь реакции твоего мозга!
— Ты пилота видел?
— Поверить не могу, что эти крысы свалили с нашим Нектаром!
— Я говорю, ты пилота видел? Выглядел он здоровым.
— Я прекрасно тебя слышал, приятель. Давай так сделаем: вот представь, что ты на поле боя, и у тебя — двое раненых. Оставишь обоих — оба погибнут. Можешь вынести одного, но тогда умрёт другой. Как поступишь? Вынесешь одного, так? Разумеется. Расставишь приоритеты. А ты меня спрашиваешь о том, что в моих приоритетах не было. Так что нет — не видел я его. Мы пришли туда за Нектаром, чтобы отдать его нашим людям. А эти твари — эти богом проклятые крысы — убежали с нашими лекарствами. И нам надо с ними поквитаться. Они заплатят нам.
— Я пойду первым, вы — за мной. По коням!
— Ты как будто знаешь, куда нам идти.
— Я здесь уже был. Мы уже штурмовали это место несколько недель назад. Нашли лишь «свободные руки».
— «Свободные руки»?
— Чему я вас учил, парни?
— «В свободной руке в любой момент может оказаться оружие».
— И?
— «У кого нет рук, тот не сможет держать оружие».
— Эй, Карпентер! Ну и как тебе нравится Нектар? Лучше уж так, чем кофе литрами хлестать.
— Отлично! Я чувствую себя просто превосходно! Мои чувства обострились до предела!
— Эй, полегче, приятель, а то штампы закончатся. Кстати, если ты до сих пор не пробовал, советую прицелиться, приняв Нектар.
— Тир, это ты?
— Я ждал, что вы придёте, сэр. Хотел вам кое-что показать... Помните, как я поправил вам броню в лифте?
— Ты в порядке, Тир?
— Я уменьшил дозу вводимого вам Нектара на пару делений, чтобы вы могли увидеть частичку реальности. Готовьтесь увидеть больше.
— ... Кто все эти люди?
— Эти? Это — сержант Ник Котэ, вот — младший капрал Том Рамптон, а там, в одном из ящиков — мой первый инструктор по строевой... Все они — солдаты «Ментэл», и пулевых ранений ни на одном из них нет.
— А что тогда с ними? Химическое оружие?
— Нет... Вы о «войне», на которой мы сражаемся? Нет здесь никакого партизанского мятежа, никаких этнических чисток... Слушайте, вы вообще видели когда-нибудь солдат «Ментэл» в чёрной форме? Это — спецотряды, и их направляют только на спецзадания. Засекречены — дальше некуда... Я тут слушал радиопереговоры, отслеживал их. И знаете, чем тут занимались спецотряды? Жгли растения... Здесь есть какие-то особые растения, редкий вид. Из них делают Нектар. Всё дело в деньгах! В проклятой прибыли! Они сжигают растения, чтобы никто больше не мог синтезировать Нектар. Солдаты корпорации нужны здесь, чтобы прибрать к рукам страну, и тогда «Ментэл» завоюет фармацевтический рынок. Неудивительно, что повстанцы нас зубами грызть готовы — мы не в праве тут находиться!
— А что случилось с этими бойцами?
— Подумайте сами! Они все мертвы, ранений нет! Единственное, что обьединяло их и обьединяет нас — это Нектар. Наш главный допинг, наш антидепрессант — да как ни назовите — он их и убил. А трупы кто-то спрятал здесь, чтобы мы не думали, как же Нектар действует на нас. Чтобы мы не потеряли веру в наше дело.
— Но почему он тогда не убил всех нас?
— Может, ещё убьёт. Всё впереди.
— Как нам избавиться от этой дряни?
— Не знаю. Подачей Нектара откуда-то управляют... с какого-то возвышения.
— ... Обсерватория.
— Я знал... Понял, как только тебя увидел, приятель. Ты не хищник. Ты — мясо, как и они. Взгляни на себя: ты муравей под моим микроскопом, свинья под моим ножом. Но хороший кусок мяса сперва нужно подвесить — перед тем, как его съедят, он обязательно должен истечь кровью. Так что готовься.
— Прекрати! Они нам не враги!
— Да пошёл ты, предатель! Если ты так думаешь, значит ты — наш враг, недоносок!
— Разведка засекла «Кожанного Плаща» на медеплавильном заводе к северо-востоку от нас. Я вас высажу к югу от точки. Вы должны найти его и взять в плен.
— Поймать этого урода? Я не хочу, чтобы он пустил меня на свой плащ!
— Смотри, как бы он к тебе не прикипел, Пеши.
— Вы считаете меня гомиком?!
— Не называйте его гомиком, сэр.
— Что со мной происходит?
— Ты снова становишься человеком. Молчи и слушай. Если приучить своё тело к чему-нибудь, то без него оно взбунтуется. Мы не вполне понимаем как, но тот наркотик, что дают вам, защищает ваш разум от ужасов войны: чего бы вы не творили, мир перед вами предстаёт чистым и светлым. Тело привыкло к наркотику — и теперь у тебя ломка. На лифте в медеплавильне ты сделал кое-что, чего я никогда не замечал в ваших солдатах — ты проявил сочувствие. Ты не такой, как они. Отдохни, а когда будешь готов, мы выясним причину.
Cлайд с цитатой