— Я знал... Понял, как только тебя увидел, приятель. Ты не хищник. Ты — мясо, как и они. Взгляни на себя: ты муравей под моим микроскопом, свинья под моим ножом. Но хороший кусок мяса сперва нужно подвесить — перед тем, как его съедят, он обязательно должен истечь кровью. Так что готовься.
— Прекрати! Они нам не враги!
— Да пошёл ты, предатель! Если ты так думаешь, значит ты — наш враг, недоносок!
— Ты принимал лекарство, боец? Посмотри на меня!
— Да... Я в порядке.
— Ах ты сукин сын! Ты нас в гроб загнать хочешь?
— Я в порядке!
— Сюда смотри! Ни в каком ты не в порядке. Значит так — на борт не садишься, на задание не идёшь. Отправляйся к себе и жди. Вернусь — разберусь с тобой.
— Морган, да нормально с ним всё!
— Ты ещё спасибо мне скажешь, Карпентер. Обуза в бою тебе ни к чему. Уж поверь, приятель.
— Как добрались, сэр?
— Ночью он выглядел измотанным, но не волнуйся. Ничего, приятель, мы приведём тебя в чувство.
— Спасибо, сэр.
— «Сэр»? Слушай, мы же оба сержанты. Называй меня по имени, вот и всё. Меня зовут Морган Дюваль, это — капрал Пеши...
— Здраствуйте, сэр!
— ... младший капрал Тир...
— Доброе утро, сэр!
— ... а его мы зовём «Ремешком».
— Это потому что я — тощий!
— Как ремешок, сэр. У вас броня сползает, давайте помогу?
— Не забывай, что я тебе о приоритетах говорил.
— О чём ты?
— Ты любишь кого-нибудь? Жену там, или мамочку?
— Родителей люблю.
— Ненавидишь кого-нибудь?
— К чему ты клонишь?
— К тому, что все твои чувства и эмоции — любовь, ненависть, радость, горе — всё это просто набор химических реакций и бегущих по мозгу электрических импульсов. Ничего более. Так что, когда ты в старших классах за девчонку с кем-то дрался, или как ты там поступал — делал ты это не ради высшей цели. Делал ты это, потому что так за тебя решили происходящие в черепной коробке реакции. Вот и всё. Ты, по сути, примат, повинующийся химическим реакциям. Обезьяна. Стоит лишь полностью это осознать — и ты сможешь полностью себя контролировать.
— ... И расставлять приоритеты?
— Да! Причём расставлять ты их будешь, ориентируясь не на чувства. Будешь смотреть на истинное положение вещей. Если перед тобой двое раненых, спасай того, у кого пушка больше, а не того, с кем по выходным пьянствуешь. Я к чему всё это говорю: как высадишься, руководствуйся разумом. Не будь одним из них, приятель. Не будь обезьяной.
— Вы стучитесь не в ту дверь, засранцы! Я — не ошибка, которую можно исправить вашими грязными ручонками! Я — Морган, чёрт возьми, Дюваль, и меня так просто не взять!
— Ты куда собрался?
— Эти звери трусливые даже с собой совладать не могут. Теперь я капитан, и куда захочу, туда и поеду!
— Никуда ты не поедешь! Остановись!
— Путь в мою семью для тебя уже закрыт! Ты убил моих ребят!
— Ты же сейчас не под Нектаром! Незачем тебе с ума сходить — ты можешь быть нормальным!
— «С ума сходить»?! А что мне — обучаться борьбе за правое дело, вступать в боевое братство, давать присягу, а потом всех предавать и убивать по своей прихоти? Так, чтоли? Вот это уж точно сумашествие!.. Я всегда старался тебя защитить, а тебе стукнуло что-то в голову, и раз — весь мир не прав, а ты прав. Нормальность — понятие статистическое, приятель. Если 99 людей из 100 ведут себя так, значит это нормально. Это — правило большинства. Так что это ты не прав, приятель. Ты, чёрт возьми!
— Но нас здесь только двое. И как узнать, кто из нас прав?
— Кто выживет — тот и прав.
— Да пошёл ты!
— Ты с ума сошёл!
— Ты убил людей, которые тебя из обломков вынесли!
— Они нас не спасали, а взяли в плен. А тебе промыли мозги! Ты не понимаешь, кто такой «Кожанный Плащ»!
— Нет никакого «Кожанного Плаща»! Это — ложь «Ментэл»!
— Ты даже не знаешь, за что сражаешься! Всё, что ты чувствуешь — это химия, приятель. Это просто допамин и инсулин — всего лишь реакции твоего мозга!
— Ты пилота видел?
— Поверить не могу, что эти крысы свалили с нашим Нектаром!
— Я говорю, ты пилота видел? Выглядел он здоровым.
— Я прекрасно тебя слышал, приятель. Давай так сделаем: вот представь, что ты на поле боя, и у тебя — двое раненых. Оставишь обоих — оба погибнут. Можешь вынести одного, но тогда умрёт другой. Как поступишь? Вынесешь одного, так? Разумеется. Расставишь приоритеты. А ты меня спрашиваешь о том, что в моих приоритетах не было. Так что нет — не видел я его. Мы пришли туда за Нектаром, чтобы отдать его нашим людям. А эти твари — эти богом проклятые крысы — убежали с нашими лекарствами. И нам надо с ними поквитаться. Они заплатят нам.
— Я пойду первым, вы — за мной. По коням!
— Ты как будто знаешь, куда нам идти.
— Я здесь уже был. Мы уже штурмовали это место несколько недель назад. Нашли лишь «свободные руки».
— «Свободные руки»?
— Чему я вас учил, парни?
— «В свободной руке в любой момент может оказаться оружие».
— И?
— «У кого нет рук, тот не сможет держать оружие».
— Эй, Карпентер! Ну и как тебе нравится Нектар? Лучше уж так, чем кофе литрами хлестать.
— Отлично! Я чувствую себя просто превосходно! Мои чувства обострились до предела!
— Эй, полегче, приятель, а то штампы закончатся. Кстати, если ты до сих пор не пробовал, советую прицелиться, приняв Нектар.
Меня зовут Шейн Карпентер. Я родился в 2023 году. Я родился в воюющем мире, где ничто не приходит в норму само собой.
— Тост! За свободу сердца и разума! За свободу этой богом забытой страны! Поможем Ему поддержать порядок в его отсутствие!
— О, да! За сердце и разум!
Быстро же вы меня похоронили, дети мои. И как только вы могли подумать, что я не предвидел случившегося в Главном Храме, что я спланировал всё это? Конечно, я не мог предположить измены, и предали меня собственные войска! Из всех ошибок Киллиан, именно самая страшная в том, что она считает «гостей» большим врагом, нежели Г. С. Б. — это противоречит всем планам Братства! И она должна быть наказана! Возьмите своих лучших бойцов и отправляйтесь на штурм Австралийской базы — Киллиан сейчас там. Если возможно, захвати её живой, а всех остальных можете не щадить.
Cлайд с цитатой