Культура для Канта — это инструмент, подготовка человека к осуществлению его нравственного долга. Культура — это всегда внутреннее достояние человека, ибо дает ему цель жизни, исходя из его внутренних потребностей, выражая его гуманистическое предназначение.
Человек, как замечает Кант, должен еще соблюдать внешние приличия, но это признак цивилизованности, а не культуры. Цивилизованности, в отличие от культуры, легко обучить. Ведь это достижения техники и технологии, механизмы удовлетворения массовых утилитарных потребностей — внешняя культура. Субъектами, овладевшими только внешней культурой, легко управлять. Общество и государство заинтересовано именно в такой культуре, которую правильней называть цивилизацией.