— Итак, сколько с меня? Ах да... Скажем, ваш задаток – вот столько, пожалуйста.
— 10 тысяч иен?
— Да нет.
– 100 тысяч иен?
– Нет, конечно! 1 тысяча иен.
— Столько?
— Что – слишком дорого?
— Да нет... Слишком дешево.
— В самом деле?
— Ведь вы передаете мне такую чудесную кошку.
С самого моего детства кошки так и притягивались ко мне. Шла ли я домой из школы, бежала ли по делам, гуляла ли в парке или прогуливалась по набережной, кошки сбегались отовсюду и таращились на меня. [...] Человек, притягательный для кошек — неплохо звучит. А если человек, притягательный только для кошек? Это уже проблема. Хотелось бы мне быть притягательной и для людей тоже...
— Можете как-нибудь предсказать мне мою судьбу?
— На меня большой спрос, так что вам придется ждать в очереди. Ждать не меньше полутора часов. И потом – вам нет смысла идти к предсказателю. У тех, кто ко мне приходит, гораздо большая неопределенность. Они в глубине темного туннеля, из которого они не видят выхода. Но вы – вы просто немного одиноки. Лучшее средство от одиночества – это кошка.
— Я тут у одной своей знакомой кое-что о тебе выяснила. Ты была цикадой в прошлой жизни. Вот почему ты привлекаешь только кошек.
— Что, правда?
— Лучше бы тебе привлечь реального мужчину как можно быстрее! Конечно, это невозможно...
— Почему это?
— ... Потому что ты была цикадой в прошлой жизни!
— Цветики алеют, небушко голубеет... А мои чувства... Ну и хамство – вот так заявиться и доставать людей! Никогда не прощу эту старую кошёлку! Какое ее право – копаться в моем прошлом?!
— Импортные авто и кошки элитных пород хороши, но важнее всего, насколько владелец любит своего питомца. Даже по дорогим вещам всегда заметно, когда они нелюбимые.
— Даже по автомобилям?
— Без сомнения. Моя бабуля назвала свою машинку «Данкити» и очень ее любила. Это было старое корыто, но, каждый раз заводя ее, она говорила: «Данкити, надеюсь на тебя сегодня!»
— Она у вас забавная.
— Может, потому что я работаю здесь, я постепенно привыкла разделять всё на сорта. Типа – «он учился в престижном университете, значит, он высшего сорта». Или – «на ней такая дорогая одежда. Она богата, значит, она высшего сорта». Или – «у нее такой роскошный бюст, значит, она женщина высшего сорта».
— Точно! Тогда я третьего сорта!
— И я! К сожалению!
— Кошки, коты. Лекарство от одиночества — кошка. Прокат кошек!
— Извините! Не дадите ли вы мне кошку напрокат?
— Хорошо! Они все потрясающие ребята. Я гарантирую.
— Конечно – плохих кошек ведь просто не бывает!
— Вы правы! Эта трехцветка – веселая годовалая кошенция. А этой рыжей полосатой 14 лет, у нее уравновешенный характер. Уже старушка. Вон тот серый полосатик – этакий косолапый маленький босс. Ему семь. Он милый котя, но он мужичок.
— Мне бы хотелось вот эту рыженькую полосатую. Мы – две старушки – прекрасно поладим.
— Ну, прежде чем я передам ее вам, вы должны пройти проверку.
— Проверку?
— Да. Увы, некоторые гадёныши любят мучить малых зверюшек.
И опять же – если б я уехала на Гавайи, кто бы кормил кошек? Кто бы чистил их лотки? Так что, полагаю, мое свадебное путешествие продлится — кот наплакал.
— Я так скучаю о тех временах, когда она была прелестной малюткой. Мне так грустно от этих мыслей. Словно она вот так внезапно и навсегда стала взрослой.
— Вы знаете, котята тоже быстро растут. Котенок такой милый, что кажется – так прямо бы его и съел. Но всего через три месяца он уже не поместится у вас во рту. Точно так же и человеческие детеныши, которых даже не больно вложить в глаз, скоро вырастут такими большими, что уже не поместятся у вас в глазу. И она не сбавит скорость, как бы вам этого ни хотелось.
Будьте к ней добры. Дайте ей почувствовать вашу пробоину — дыру от одиночества в вашем сердце, и она залечит ее – лучше не бывает!
— Сколько лет, сколько зим! Не узнаешь меня? Я Ёсидзава. Мы вместе учились в средней школе. Эй, дай мне напрокат кошку. Только на сегодня. Это же кошки напрокат, так? Мне бы лучше девочку, если можно...
— Сегодня здесь одни коты.
— Что, правда? Я просто хотел провести с девчонкой свой последний день. Хотя бы и с кошачьей.
— Что ты имеешь в виду под «последний день»?
— Я завтра уезжаю в Индию. На поиски своего давно пропавшего дядюшки. Он без вести пропал 20 лет назад. Мы были с ним очень близки.
— Врешь ты всё.
— Откуда знаешь?
— Ёсидзава — врун и воришка.
— Я понял, что ты меня узнала!
В детстве я думала, что моя бабуля умеет говорить с кошками. Куда бы мы с ней ни пошли, кошки так и вились вокруг. Она всегда носила в кармане фартука вяленую рыбу – угощать кошек.
— Ой, перепутала! Какой чудесный котяп! О, так ты кот из дома господина Кимуры? Должно быть, нелегко уживаться с тамошним проказником!
Казалось, она ведет с ними настоящие беседы.
— Опять ты?
Я переняла эту привычку бабули. И теперь всегда ношу в кармане рыбные палочки. Нынешние кошки более разборчивые. Предпочитают рыбные палочки вяленой рыбе.
Cлайд с цитатой