— «Два года я работал ради этого — и вчера один блондинчик заставил меня сомневаться во всём. Оставим это решение судьбе, да, Вульфи? Бой насмерть, где победит сильнейший. Если я одержу верх, то так тому и быть — вернусь к нашим постоянным международным инцидентам. Но если он победит меня, и я умру здесь, блокировка моего клинка отключится через несколько часов. Что произойдёт дальше, решать тебе, Вульфи».
— Даже будучи мёртвым, этот парень остаётся занозой в моей заднице.
— Сэм! Спасибо, что пришёл.
— Что за игру ты ведёшь, Армстронг? Собираешься заговорить меня до смерти?
— Как я и сказал, сынок: «Время твоего последнего собеседования!» Давай!
— Хорошо. Давай потанцуем!
— Что ты, чёрт побери, такое?
— Нам бы пригодился такой человек, как ты, Сэм. Организованная жестокость, бизнес по проведению войн — мы собираемcя положить конец всему этому дерьму.
— Возможно, я недооценил тебя.
— Так как насчёт моего предложения? Подашь нам руку?
— Руку? Возможно... А может, мне лучше забрать твою?!
— Неплохо, сынок. Но, как сказал Муссон, потеря пары конечностей нас не остановит.
— Какого чёрта?!
— Работа твоя. Добро пожаловать на борт!
— Как неприлично, Джек! Ты немного опоздал... как обычно.
— Неплохую игрушку ты прихватил с собой, Армстронг. Но твои планы закончатся здесь.
— Идиот! Ты не мешаешь нашему плану — ты его дополняешь. Давно в Интернет заглядывал?
— Но... президент ведь спасён!..
— И всё же была пролита американская кровь.
— Пролита американцами! Да, гибель пары десятков солдат — это печально, но ещё не причина начинать полномасштабную войну!
— Это лишь искра, сынок. Предлог, которого мы так ждали. Америка жаждала этой войны годами. «Патриоты» знали, что война полезна для экономики — и четыре года спустя их наследие даёт о себе знать. Они оставили нам великие «измы»: национализм, унилатерализм, материализм — приветствуя максималистов без веры и принципов, ведущих их по жизни. «Отдай себя целиком. Нет нужды совершенствоваться, если ты уже американец — ты и так №1!» Единственная оставшаяся ценность — это ценность доллара. И мы готовы на всё ради её сохранения. Даже на войну. Особенно на войну.
— Чушь собачья!
— «Патриоты» посеяли семена — и теперь мы сами можем развивать их идеи. И простым их распространением мы не ограничимся. Все американцы — мужчины, женщины, дети — теперь мы все «Сыны Патриотов»! Нам просто нужно то, что подтолкнёт экономику к дальнейшему развитию. Эта рецессия является результатом падения старых «Патриотов».
— Хах! А как же военные расходы? Разве трата миллиардов поможет экономике?
— Ч. В. К., производители оружия... Они все работодатели, Джек. Все эти работники тратят деньги и платят налоги... Поверь мне: маленькая война может сотворить чудеса.
— И смазкой для этого механизма является кровь невинных?
— Расслабься, Джек. Это «война против терроризма»: мы не собираемся убивать гражданских. Экстремисты, бандиты, сумасшедшие... Конечно, это качается и тебя. Не хотелось бы, чтобы моему стремлению помешал лишний свидетель.
— Но... я... как... как ты смог...
— Ты сражаешься, потому что тебя к этому принуждают. А я сражаюсь, потому что это мой выбор.
— В моей инструкции... есть изъяны...
— Ну, я тоже довольно не плох.
— Молодец, Джек...
— Что произойдёт через три часа?!
— Он начнёт... операцию... Текумсе...
— Кто? Армстронг?
— Я и так сказал слишком много... Мне нужно позвонить...
— Что? Порезался во время бритья?
— Засранец... А он хорош... действительно хорош... Ты ведь знал, что всё так и будет, не так ли? Ну что ж... ты получил, что хотел... Теперь всё зависит от тебя, Сэм...
— Какая «неожиданная» встреча!
— Ты знал, что я приду. Полагаю, я должен поблагодарить тебя за то, что ты не убил всех на космодроме?
— Хех! Наверное, не должен, раз ты говоришь это таким тоном.
— Для наёмного убийцы ты плохо выполняешь свою работу.
— Война сама по себе большой выигрыш.
— Верно. Дела пошли в гору сразу после того, как «Ворлд Маршал» получили все эти контракты.
— Я говорю не о деньгах, Джек. Я говорю об идеалах.
— Прости, что?!
— Да забей... Мы с тобой изрядно наслушались речей о высших целях. История рассудит, кто из нас прав.
— Мне плевать на тех, кто считает, что я прав. И у меня достаточно причин, чтобы убить тебя.
— Оу, хорошо! Хе-хе-хе... Очень хорошо. Да, мне это нравится! Отлично!
— Хватит болтать! Потанцуем?
— ... Так отправляй нам всё, что у вас есть. Мы уже начали В. Р.-тренировку.
— Программу Сирса?
— Да. Ту, которую мы уже использовали на Джордже и других либерийских детях. Запустите программу напрямую в мозг — тогда будут ощущения, что всё это было как по-настоящему.
— Ваша работа достойна восхищения...
— А вот твоя работа разочаровывает. Нам нужен корабль, прежде чем наше убежище обнаружат. Какие-то дрищи уже шныряют в округе.
— Пока мы не можем обеспечить заявленное количество. К каждому мозгу нужен особый подход. Нельзя просто взять и зачерпнуть, как мороженое ложечкой.
— Ладно, я тебя понял.
— О! Спасибо за ваше понимание.
— Высылай то, что у тебя есть сейчас. И уничтожь оставшиеся экземпляры.
— Что?! Вы хоть понимаете, сколько они стоят?
— Насколько я знаю, бездомные дети — не редкость в этой стране. Их миллионы. Эти дети ведут жизнь, полную голода и боли. Мы делаем одолжение им и городам, которые они загрязняют. Мы доставим тебе ещё, когда устроимся в новой лаборатории.
— Но даже поиск доноров потребует серьёзных инвестиций!
— Да-да, ты получишь деньги. Свяжитесь с бухгалтерией.
— Спасибо, сэр. Я уверяю вас — мы избавимся от экземпляров, когда будет подтверждено финансирование.
— Это всё?
— У меня плотный график на сегодня... Текумсе — навязчивая сучка. Как будто Америка не настрадалась сполна.
— О, да! Позвольте вас проводить.
— Приветствую, самурай.
— А ты кто ещё такой?
— LQ-84i. Прототип БПУ с диалоговым интерфейсом.
— Проще выражаясь, говорящий робопёс?
— Назови причину, по которой ты здесь.
— Я? Да так, просто... оттачиваю навыки. Брожу по Земле, наказываю виновных. Но только тех, кто этого заслуживает... Например, преступников. Головорезов.
— Ты имеешь в виду «Ворлд Маршал».
— Они держат тебя на поводке, да?
— Они отдают мне приказы.
— И тебе приказано убить меня?
— Да.
— Хах!.. Можно сказать, что я предвзят, но это очень глупый приказ, щенок. Почему бы тебе не начать думать своей головой?
— «Своей головой»? Если я нарушу приказ, моя память будет стёрта.
— Мда, звучит печально.
— Мне жаль, но ты должен умереть.
— Ну, тогда мне тоже жаль...
Cлайд с цитатой