E.B.R. с глушителем готовы, капитан. Большая часть охранников в S.D.F. — роботы: пригодятся средства для взлома и шоковые гранаты. По очевидным причинам, я выдаю вам оружие с глушителем. Поверьте, без такой пушки к кораблю даже близко не подобраться. Поосторожнее там.
— Значит, вы направляетесь на поверхность матушки-Земли, лейтенант?
— Самая желанная награда, Грифф.
— Среди обломков полно укромных мест для засад. A.T.A.D. с «Ищейками» помогут их обнаружить.
— Спасибо, Грифф. Правда.
— Внизу будьте настороже, сэр. И не упускайте этого выродка [Райа] из виду.
Даже не представляю, как сын должен приветствовать отца, которого не видел всю жизнь. Пожалуй, напишу «Привет, папа». Я наконец вычислил твой адрес через кадровый центр в Вашингтоне. Мне пришлось предъявить свидетельство о рождении, чтобы доказать родство.
Хочу, чтоб ты знал, что я пошёл по твоим стопам — я поступил во флот. Думал, что ты будешь гордиться мной, а когда встретимся, нам будет о чём поговорить. Я поступил на стрелковые курсы и выучился на снайпера, но со временем моё зрение ухудшилось. Сейчас я служу на крейсере U.N.S.A. «Возмездие».
Мама умерла в этом году. Перед отлётом я заглянул в наш старый дом и нашёл там коробочку с твоей серебряной звездой. Она хранила её всё это время.
Жаль, что я не знал, что ты ещё в Теннесси. Я бы заглянул в гости, мы бы выпили пивка и поболтали. Я прощаю тебя за то, что ты ушёл. Надеюсь, моё письмо тебя не разозлит. Спасибо, что помог мне прийти в этот мир. Я старался быть хорошим человеком.
Мэйнард Гриффин.
— Для вас — полный набор снаряжения, капитан. Новая партия — только напечатал. Я поставил глушители, чтобы вы поменьше отсвечивали. Для новичков открыли стрельбище — можете опробовать там любое оружие.
— Самое то в трудной ситуации.
— Я бы сказал, вы теперь любому задницу надерёте.
— Грифф.
— Лейтенант. Я прибрался тут как мог, пока ждал, когда пожалует капитан.
— Это всё тот же я, Грифф.
— Кстати, о переменах. Выбирайте снаряжение, сэр.
— Командир, приготовил для вас лучшее снаряжение. Ну что, на Титан, да? Щит поможет вам обнаружить врагов, если они попытаются подкрасться.
— А вот и снаряга! За дело, «Рейдер».
— Мужик знает, чего хочет. Удачи, сэр.
— Будь я проклят...
— Да у него девять жизней.
— Мы готовим атаку. Лифт на верфь.
— Здесь всё, что мы смогли найти. К счастью, стволов хватит на всех с двойным запасом. Выбирайте, что нравится.
— Есть мысли, Грифф?
— Что угодно, что убьёт почти всех, но оставит парочку для меня. К сожалению, не всё уцелело. Ваш комплект вон там, на столе.
— Грифф, пойдёшь со мной. У нас каждый ствол на счету.
— Есть, сэр.
— Мак, на вас группа «Эхо».
— Так точно, капитан.
— Капитан! Мак решила заскочить к нам — у неё какой-то подарочек для вас обоих. Я прихватил ваше снаряжение, сэр.
— Смотрите: A.T.A.D. — самонаводящийся беспилотник, четвёртая модификация. Стреляет туда же, куда и вы.
— Стармех в своей стихии.
— Спасибо, Грифф.
— На Весте сложный ландшафт и много боёв на ближней дистанции. Но есть новые A.T.A.D.-ы от Мак — помогут заполнить пробел. Дополнительная защита всегда к месту. Роботы помогают разрабатывать астероид — могут пригодиться. Всё будет хорошо, сэр.
— Тут были гости из Бюро огнестрельного оружия.
— Не слышал. А что случилось?
— Наши предприимчивые русские братья провернули сделку со своими канадскими друзьями. Показательный хоккейный матч с распродажей армейских излишков.
— Незаконно?
— До крайности! Флот подключил Бюро, устроили проверку — типа, меры приняты.
— Звучит знакомо. Небось, всё верх дном перевернули?
— Они были здесь меньше пяти минут. Бегло проверили имущество и попросили подрегулировать свои пушки. Шапку вот подарили. Ха-ха-ха!
— Отлично...
— Оружие, алкоголь, табак. Было время, когда виски, сигареты и «Кольт» можно было купить с одного прилавка в одном магазине... Я опять убеждаюсь, что поздно родился.
— Старые добрые времена... Тоскуешь по Дикому Западу?
— По Дикому Востоку! Девятый век, Китай, династия Тан. Изобретение пороха. Вот это — моё.
— Знаешь историю?
— Делал в шетом классе доклад для мисс Триллскот. Какая была училка! Строгая, но с достоинствами.
— И что ты получил за тот доклад?
— «Три с минусом». Специально писал карандашом. Наказанием был час дополнительных занятий с мисс Триллскот.
— Добился своего?
— Мне нравилось в школе. Однообразная муштра по шесть часов в день. Ходить в ногу, носит форму, соблюдать правила. Командный дух и немного порядка — что может быть лучше?
— Армия — не стадо овец.
— Нет, конечно. Но любой механизм состоит из деталей: пружинок, винтиков, шестерёнок... Сами по себе они бесполезны, но если их правильно собрать, можно получить кое-что мощное и точное. Это не стадо.
— Мисс Триллскот тебя хорошо учила, Грифф.
— Лейтенант, я сполна отрабатываю свои деньги на самых поганых войнах. Но будь я проклят, если мне нельзя искать утешения в простой красоте пистолета и училки шестого класса!
Мои дорогие дети. Поскольку вы получите это письмо только в случае моей смерти, оно покажется вам весьма печальным. И всё же мне хочется, чтобы вы поняли, что это не так. Я всегда ощущала, что время нашего пребывания на Земле, которое мы зовём «жизнь» — наш временный дар, который нужно употребить на служение чему-то более важному, чем мы сами. Смерть ожидает нас всех, здесь нечего бояться.
Я любила свою работу, но ненавидела войну. И каждый день я выполняла тайное задание по защите вас, моих сыновей, от любой угрозы вашему благополучию. Пообещайте мне, что проживёте жизнь, как подобает, и позаботитесь друг о друге.
Люблю вас всем сердцем. Мама.
Далеко же вы прошли, чтобы обречь их на смерть... Зря вы явились сюда. Мы не хотели их убивать — это делаете вы. Сдавайтесь, и я их не трону.
Cлайд с цитатой