Плоть есть бытие, не владеющее собою, всецело обращенное наружу — пустота, голод и ненасытность ; в противоположность этому дух есть бытие по внутренним определениям, вошедшее в себя, самообладающее и действующее наружу собственною своею силою . Следовательно, самосохранение духа есть прежде всего сохранение его самообладания. Это есть главное во всякой истинной аскезе. Так как тело человеческое не имеет самостоятельного нравственного значения, а может служить выражением и орудием как для плоти, так и для духа, то нравственная борьба между этими двумя сторонами нашего существа — борьба за власть над телом.
Преобладание духа над плотью необходимо для сохранения нравственного достоинства человека.