Одиннадцать минут

Ибо я — первая и я же — последняя,

Я — почитаемая и презираемая.

Я — блудница и святая.

Я — жена и дева.

Я — мать и дочь.

Я — руки матери моей.

Я — бесплодна, но бесчисленны дети мои.

Я счастлива в браке и не замужем.

Я — тот, кто производит на свет, и та, кто вовек не даст потомства.

Я облегчаю родовые муки.

Я — супруг и супруга.

И это я родила моего мужа,

Я — мать моего отца.

Я — сестра моего мужа,

Поклоняйтесь мне вечно.

Ибо я — злонравна и великодушна.

Любовь и в самом деле, как ничто другое, способна время от времени переворачивать всю жизнь человека. Но вдогонку за любовью идет и кое-что еще, тоже заставляющее человека вступать на стезю, о которой никогда прежде и не помышлял. Это кое-что зовется «отчаяние». И если любовь меняет человека быстро, то отчаяние — еще быстрей.

Я помню всё, кроме той минуты, когда приняла решение. Забавно — ни малейшего чувства вины. Раньше я всегда считала, что женщинам, торгующим собой, жизнь просто не оставила никакого выбора, — а теперь вижу, что это не так. Я могла сказать «да», могла ответить «нет» — никто ни к чему меня не принуждал, ничего не навязывал.

Я хочу забыть всё это. Я нуждаюсь в любви. Мне надо любить — и ничего другого.