Согласно Фрейду, сновидение — это «вид реакции нашего сознания на стимулы, действующие на него на протяжении того времени, когда он спит». На деле, сновидения вовсе не реакция нашего сознания, это прежде всего отражение головным мозгом некоторых, причём далеко не всегда важных моментов нашей жизни — событий, произошедших в бодрствовании, впечатлений, мыслей и т. д. Сновидение — это проявление непрекращающейся работы головного мозга во время сна. В то же время в сновидения могут вплетаться реакции органов чувств на внешние раздражители (свет, различные звуки, прикосновения, колебания температуры воздуха и атмосферного давления), а также импульсация из внутренних органов, рецепторов и систем спящего организма. Однако сводить ответные реакции организма спящего на внутренние и внешние раздражители к самому сновидению — грубейшая ошибка.
Мысль о сексуальности настолько поглощает Фрейда, что ею он склонен объяснить не только сновидения, но и многие психические заболевания человека. Так он утверждал, что «сновидения страха суть сновидения с сексуальным содержанием», так как либидо превращается в них в страх. Для любого психолога и психиатра очевидно, что связывать во всех случаях страх с сексом может только человек с расстроенной психикой.