— Что мы получили с этих данных?
— Ракетная программа Федерации разрабатывается в высокотехнологичном комплексе возле Рио.
— Береговую линию удерживает третий флот Федерации. Поэтому мы направляемся на юг, чтобы отвлечь их внимание, атаковав платформу «Атлант» в самом центре пролива Дрэйка.
— Это далеко за границей. Зачем захватывать эту цель сейчас?
— «Атлант» даёт достаточно топлива — Федерации хватит на долгие годы. И я не хочу, чтобы вы захватывали «Атлант». Потопите его!
На этом заводе было нечто важное — Федерация изо всех сил скрывала это от Призраков. И мы чуть было не выяснили, что это.
И всё это время надо мной чёрной тенью висел Рорк. Мы уничтожили платформу, отвели весь флот, потопили эсминец... Но всё это время меня волновало только одно. Где он? Что с ним случилось?
Здесь, впереди. Ждёт. Ещё бы — он был настолько хорош...
Они словно вылезли из-под земли, чтобы тут же раствориться в воздухе. Они сделали себе репутацию за пределами Стены, и она расползлась по нейтральной зоне подобно облаку страха — оружия покруче меди и стали. Меррик и Киган — это о них говорил отец.
И всё же кто-то посмел бросить им вызов. Они направлялись в Сан-Диего, на территорию Федерации, чтобы найти своего человека — Аякса.
Призраки... Раньше они нам только снились, а теперь мы собираемся вступить в их ряды.
Есть такие племена в джунглях Амазонки, что совершенствовались в искусстве пыток сотнями лет. Федерация приняла их в свою семью, снабдив их чуть более утончёнными методами. Они держали Рорка в норе месяцами, обнажённого, и кормили низкобелковой кашей из местных растений. Сломив тело, они принялись работать над его разумом, а когда сдался разум — принялись за душу. Что осталось — переделали, напитав его ложью и превратив в марионетку. Мучительный процесс, жестокий, но он стал «их Призраком» — идеальным оружием против нас.
Я видел раньше, как подбирают павших... но не так, как эти люди. Видимо, это был знак уважения Призраков к Аяксу — прямая противоположность тому, как он умер. Если его убил этот Рорк, он явно не торопился — наслаждался процессом. А теперь он охотится на Призраков.
И вновь мы вели бой с Федерацией. И вновь мы направлялись в самый хаос. Раскопки, списки целей, Призраки. И где-то в гуще этого побоища был наш отец. Нужно было его найти.
— Так что же случилось с Рорком?
— Мы неделями искали его труп, но нас отозвали, а его признали пропавшим без вести.
— Но зачем ему «Призраки»?
— Федерация первой добралась до него. Не знаю, что они с ним делали, но если они изменили его, они смогут изменить кого угодно. А Призрак не остановится, пока задание не выполнено.
— Как найти его, пока он не нашёл нас?
— В Каракасе есть человек, который знает, где его логово. Виктор Рамос — глава научных проектов Федерации. Мало кто может назвать такого человека, как Рорк, другом. Но Рамос — один из них. Чтобы найти Рорка, придётся вернуться туда, где всё началось.
Cлайд с цитатой