Они словно вылезли из-под земли, чтобы тут же раствориться в воздухе. Они сделали себе репутацию за пределами Стены, и она расползлась по нейтральной зоне подобно облаку страха — оружия покруче меди и стали. Меррик и Киган — это о них говорил отец.
И всё же кто-то посмел бросить им вызов. Они направлялись в Сан-Диего, на территорию Федерации, чтобы найти своего человека — Аякса.
Призраки... Раньше они нам только снились, а теперь мы собираемся вступить в их ряды.
Мы называем это «нейтральной зоной». Району между Лос-Анджелесом и Сан-Диего был нанесён огромный урон, когда «О. Д. И. Н.» обратился против нас. Пляжи, которые я помню с детства, теперь заброшены — повсюду мины. Отец сказал, мало кого теперь отправляют в нейтральную зону — слишком опасно и непредсказуемо. Раз он послал нас сюда, то это очень важно. Но я всё не могу избавиться от мысли, что он нас снова проверяет, хочет преподать урок.
Если Призрак погибает, его тело кладут лицом вниз — так, чтобы голова указывала в направлении дома. Оружие кладут рядом. Мы поступаем так всегда, и когда наши павшие оказываются на том свете, они следят за нами и нашими врагами.
Отец умер — и этого не изменить. Но мы с Логаном всё ещё здесь. Федерация всё ещё здесь. Рорк тоже ещё здесь. Война не кончилась — до этого ещё далеко.
Прощай, пап. Мне не сравниться с тобой, но я буду пытаться до конца.
Мы называем это «нейтральной зоной». Району между Лос-Анджелесом и Сан-Диего был нанесён огромный урон, когда «О. Д. И. Н.» обратился против нас. Пляжи, которые я помню с детства, теперь заброшены — повсюду мины. Отец сказал, мало кого теперь отправляют в нейтральную зону — слишком опасно и непредсказуемо. Раз он послал нас сюда, то это очень важно. Но я всё не могу избавиться от мысли, что он нас снова проверяет, хочет преподать урок.
— Так что же случилось с Рорком?
— Мы неделями искали его труп, но нас отозвали, а его признали пропавшим без вести.
— Но зачем ему «Призраки»?
— Федерация первой добралась до него. Не знаю, что они с ним делали, но если они изменили его, они смогут изменить кого угодно. А Призрак не остановится, пока задание не выполнено.
— Как найти его, пока он не нашёл нас?
— В Каракасе есть человек, который знает, где его логово. Виктор Рамос — глава научных проектов Федерации. Мало кто может назвать такого человека, как Рорк, другом. Но Рамос — один из них. Чтобы найти Рорка, придётся вернуться туда, где всё началось.
Я видел раньше, как подбирают павших... но не так, как эти люди. Видимо, это был знак уважения Призраков к Аяксу — прямая противоположность тому, как он умер. Если его убил этот Рорк, он явно не торопился — наслаждался процессом. А теперь он охотится на Призраков.
И вновь мы вели бой с Федерацией. И вновь мы направлялись в самый хаос. Раскопки, списки целей, Призраки. И где-то в гуще этого побоища был наш отец. Нужно было его найти.
На этом заводе было нечто важное — Федерация изо всех сил скрывала это от Призраков. И мы чуть было не выяснили, что это.
И всё это время надо мной чёрной тенью висел Рорк. Мы уничтожили платформу, отвели весь флот, потопили эсминец... Но всё это время меня волновало только одно. Где он? Что с ним случилось?
Здесь, впереди. Ждёт. Ещё бы — он был настолько хорош...
— О. К. С. О. официально заявили: ракета, запущенная из Юкатана, не нанесла удар по США.
— Куда она делась?
— Именно это вы и должны выяснить, парни. Операция «Циферблат»: штурм комплекса Федерации в Андах — там мы получим нужную информацию. Вам необходимо проникнуть в комплекс и собрать любую информацию по ракетной программе.
— А как же ваш старый друг Рорк? Он от нас не отстанет.
— С Рорком мы ещё разберёмся. А пока главный приоритет — «Циферблат».
— Ноутбук Рамоса был сильно повреждён, но Росс всё же нашёл там кое-что интересное.
— Рорк?
— Он перемещается дважды в сутки. Пока мы точно знаем, где он — плавучий комбинат в Мексиканском заливе, занятый Федерацией. Они называют его «Фрипорт». Росс всё нашёл. Теперь он нужен нам живым. Для охоты вам предоставят пару восстановленных «птичек». Я со «Спектра» буду всё координировать.
— Это будет адская охота.
— Крупная дичь. Вы знаете, что делать.
— ... И что ты сделал?
— Я принял самое тяжёлое решение в своей жизни — я отпустил его... и спас всех остальных.
Отец научил нас многому. Но один из уроков запомнился мне навсегда. Большинство людей стараются жить, избегая этого урока, до тех пор, пока судьба насильно не ставит их перед ним. Всё зависит от того, какой выбор делает человек. И мы с Логаном сделали свой выбор — дали обещание. Ради погибших Призраков. Ради отца.
Cлайд с цитатой