Нора Сакавик

— Пожалуйста?

— Ненавижу это слово.

— Твой психиатр в курсе, что у тебя серьёзные проблемы с половиной слов в языке? — уточнил Нейл, Эндрю лениво улыбнулся.

— Мы немного староваты для костюмов, вам так не кажется? — поинтересовался Нейл, выбираясь из машины.

— Приходить на вечеринку в честь Хэллоуина без костюма — это моветон, Нейл, — заметил Ники. — Более того, всем пришедшим в костюмах выдают бесплатный шот.

— Да я не пью.

— Тогда, жадный мальчик, просто отдай свой шот мне, — предложил Хэммик. — Помню, ты обещал больше никогда не выбираться с нами по магазинам, но поверь, тебе ужасно повезло, что сегодня мы взяли тебя с собой. Ты ведь не очень обрадуешься, если я сам выберу для тебя костюм, правда? Будь моя воля, ты был бы французской горничной или типа того. Так что вперёд.

— Одного человека недостаточно, чтобы пройти так далеко, — выплюнул Морияма тоном, преисполненным скептицизма и отвращения. — Даже ты не настолько туп, чтобы верить в это. Ты должен признать своё поражение сейчас.

Это прозвучало не как дружеский совет, а как откровенная угроза, однако Кевин сказал:

— Одного человека достаточно, чтобы начать.

Нейл уже отчётливо видел себя в гробу, и всё, что ему оставалось, так это вбить пару гвоздей в крышку:

— Да, я понял, что ты невероятный ***ок.

— Почему тебе не нравятся девушки?

Николас, казалось, абсолютно не ожидал подобной смены темы, но, быстро собравшись, он вернул привычное расслабленное выражение лица:

— Они слишком мягкие.

Нейл вспомнил сбитые костяшки Рене, волевой характер Дэниэль и Элисон, которая смогла выйти на поле уже через неделю после смерти Сета. Он вспомнил о том, как его мать стояла абсолютно непоколебимо перед жестоким гневом отца, и о том, сколько безжизненных тел она без жалости оставила по пути к своей цели спастись. Он вынужден был признать:

— Самые сильные люди, из тех кого я знаю, это женщины.

И это совсем не значило, что Рейнольдс перестала скорбеть, просто она пыталась научиться жить с этим.

— Сказать спасибо — язык не поворачивается, а вот прощайте — с радостью, — вмешалась Дэниэль. — Сваливаем отсюда.

Лисы были выжаты, обессилены и более чем разочарованы сегодняшним поражением, но, покидая стадион, они чувствовали себя настоящими чемпионами.

— Меня зовут Нейл.

— Хм, — задумчиво протянул Жан, наклонив голову к плечу, будто это могло помочь ему рассмотреть собеседника получше. — Ты не очень-то похож на Нейла.

— Все претензии к моей матери, — выдавил Нейл. — Это она выбирала мне имя.

— Твои родители мертвы, ты не в порядке, и нет, ничего уже не будет хорошо, — донёсся из динамика голос Миниярда. — Это для тебя больше не новости. Но с этого момента и до конца мая ты по-прежнему останешься Нейлом Джостеном, а я — человеком, который пообещал сохранить твою жизнь. Мне плевать, притронешься ли к этому телефону завтра или вообще никогда не воспользуешься им снова, но ты оставишь его у себя, потому что однажды он может тебе понадобиться.