Эрин Хантер. Коты воители. Темная река

— Тревога! — взмахнул хвостом Львинолап. — Воины племени Теней у нас на хвосте!

Остролапка резко развернулась, вздыбив блестящую черную шерстку.

— Я им задам!

Львинолап с нетерпением посмотрел на брата.

— Что-нибудь чуешь, Воробушек?

— Их много, и подходят все новые и новые! — прошептал серый котик. Его невидящие голубые глаза округлились от страха. — Готовьтесь к нападению!

— Мы встретим их, когда они перелезут через стену лагеря, — распорядился Львинолап и быстро взглянул на Остролапку. — Сможешь справиться с тремя?

— Запросто! — Остролапка перевернулась на спину и тут же вскочила, угрожающе сверкнув клыками.

Львинолап бросился вперед и спрятался за колючую стену кустарника.

— Быстро, Воробушек! Ко мне!

Воробушек сорвался с места и принял боевую стойку.

— Они идут!

В следующий миг в лагерь ворвался полосатый кот.

— Вперед! — завизжал Львинолап, бросаясь навстречу неприятелю. Воробушек, не раздумывая, кинулся противнику под ноги. От неожиданности полосатый лазутчик споткнулся и повалился на бок.

Львинолап мнгновенно вскочил на него.

— Хватит! — раздался над поляной пронзительный окрик Белки.

Львинолап перестал колотить по Ежевике задними лапами и хмуро уставился на мать, бежавшую к ним через лаз в колючем кустарнике.

— Но мы же только начали! Мы представляли, будто на наш лагерь напало племя Теней!

Другие цитаты по теме

Я потерял лучшего друга. Я не знал, что это так больно. Никогда ещё я не чувствовал себя таким опустошенным. Меня больше нет.

— Угощайся, — великодушно предложил он сестре. — Мне все равно столько не съесть.

Я просто не понимаю, почему Ежевика позволяет себе обращаться со мной, как с ученицей! Заноза под хвостом, а не кот! Впрочем, все они такие... Подожди чуть-чуть, у меня просто лапы чешутся подложить этот мокрый мох в гнёздышко Ежевике!

Знаешь, мне начинает казаться, что мы всё-таки справимся. Настанет день, когда все наши трудности останутся позади.

Прошлое не дает тебе видеть настоящее.

Настоящий воин никогда не откажет в помощи котёнку, к какому бы племени он не принадлежал.

– Пожалуйста, умоляю! Не трогайте моих котят!

Резко развернувшись, Листвяная Звезда увидела, как Коротышка и Уголяшка вдвоем врываются в палатку. Пестрая королева пятилась от них, закрывая телом своих детей. Крапчатая шерсть на ее загривке стояла дыбом, глаза были полны ужаса. Она вытянула вперед переднюю лапу с выпущенными когтями и лихорадочно переводила взгляд с одного воина на другого.

В два прыжка Листвяная Звезда очутилась возле палатки и встала между королевой и городскими котами.

– Нет! – что есть мочи завизжала она. – Нельзя нападать на котят! Это не их битва, они в ней не участвуют!

Коротышка и Уголяшка непонимающе переглянулись. Затем глаза обоих сощурились, и они с подозрением уставились на Листвяную Звезду.

– Значит, ты предаешь нас? – прошипел Уголяшка.

Бессильное отчаяние охватило Листвяную Звезду. Она не могла сражаться с Коротышкой и Уголяшкой! Они были ее товарищами, но ведь нельзя было позволить им обидеть котят.

Внезапно сбоку от нее вырос Кремнешкур. Его черная шерсть была растрепана, кровь тонкой струйкой стекала из расцарапанного лба, но ясные глаза смотрели смело и спокойно.

– Нужно перенести котят в безопасное место, – сказала ему Листвяная Звезда.

– Нет! – воскликнула пестрая королева. – Я не позволю вам их тронуть!

Листвяная Звезда повернулась к ней и как можно спокойнее сказала:

– Доверься нам, прошу тебя. Здесь им оставаться нельзя, ты же видишь, что тут творится. Они могут пострадать или даже погибнуть.

Молодая королева изумленно вытаращила глаза на незнакомую ей кошку.

– Но ведь ты наш враг! – возразила она. – Ты не на нашей стороне.

Кремнешкур вышел вперед.

– Это у взрослых котов есть стороны, а у котят сторона одна – теплое гнездышко, да живая мать, – веско сказал он. – Мы все обязаны защищать их.

— Ты была его матерью? — задыхаясь, прошептал он. — Но ведь ты была целительницей!

Щербатая с трудом оторвала взгляд от сына и посмотрела на Воробья.

— Все совершают ошибки, — прорычала она.

Воробей втянул голову в плечи. Ошибки? Значит, так она думает и о нем?

Нежное дыхание Пестролистой защекотало ему ухо.

— Ты не был ошибкой, Воробей. Твоя мать всегда любила тебя. — Она в упор посмотрела на Звездолома и повторила: — Тебя всегда любили, Воробей.

Я была неправа. Я поступила плохо, и стыд за это будет вечно терзать меня. Котята должны стать высшей ценностью для всех племён. После того, как мы отнесём троих несчастных малышей в племя Ветра, я попрошу Зелёную Звезду внести в Воинский закон новое правило. Пусть котята будут находиться под защитой всех лесных воителей, к какому бы племени они ни принадлежали! Наше будущее зависит от наших малышей!

Огнегрив боязливо принюхался к тропинке, протоптанной Двуногими. Из дома на снег падал сноп яркого света, а где-то совсем рядом лаяла собака. Огнегрив вспомнил предостережение Ячменя. Кот-одиночка говорил, что по ночам Двуногие спускают собак с цепи. Хорошо бы отыскать Горелого до того, как псы учуют их след!

Крутобок оторвался от изгороди и осторожно подошел к другу. Ледяной ветер трепал его густую серую шерсть.

— Ничего не почуял? — спросил он.

Огнегрив поднял голову, чтобы лучше принюхаться, и тут же уловил слабый, но знакомый запах. Горелый!