— Одного человека недостаточно, чтобы пройти так далеко, — выплюнул Морияма тоном, преисполненным скептицизма и отвращения. — Даже ты не настолько туп, чтобы верить в это. Ты должен признать своё поражение сейчас.
Это прозвучало не как дружеский совет, а как откровенная угроза, однако Кевин сказал:
— Одного человека достаточно, чтобы начать.
Нейл уже отчётливо видел себя в гробу, и всё, что ему оставалось, так это вбить пару гвоздей в крышку:
— Да, я понял, что ты невероятный ***ок.
— Почему тебе не нравятся девушки?
Николас, казалось, абсолютно не ожидал подобной смены темы, но, быстро собравшись, он вернул привычное расслабленное выражение лица:
— Они слишком мягкие.
Нейл вспомнил сбитые костяшки Рене, волевой характер Дэниэль и Элисон, которая смогла выйти на поле уже через неделю после смерти Сета. Он вспомнил о том, как его мать стояла абсолютно непоколебимо перед жестоким гневом отца, и о том, сколько безжизненных тел она без жалости оставила по пути к своей цели спастись. Он вынужден был признать:
— Самые сильные люди, из тех кого я знаю, это женщины.
Лисы были выжаты, обессилены и более чем разочарованы сегодняшним поражением, но, покидая стадион, они чувствовали себя настоящими чемпионами.
И это совсем не значило, что Рейнольдс перестала скорбеть, просто она пыталась научиться жить с этим.
— Сказать спасибо — язык не поворачивается, а вот прощайте — с радостью, — вмешалась Дэниэль. — Сваливаем отсюда.
— Меня зовут Нейл.
— Хм, — задумчиво протянул Жан, наклонив голову к плечу, будто это могло помочь ему рассмотреть собеседника получше. — Ты не очень-то похож на Нейла.
— Все претензии к моей матери, — выдавил Нейл. — Это она выбирала мне имя.
— Твои родители мертвы, ты не в порядке, и нет, ничего уже не будет хорошо, — донёсся из динамика голос Миниярда. — Это для тебя больше не новости. Но с этого момента и до конца мая ты по-прежнему останешься Нейлом Джостеном, а я — человеком, который пообещал сохранить твою жизнь. Мне плевать, притронешься ли к этому телефону завтра или вообще никогда не воспользуешься им снова, но ты оставишь его у себя, потому что однажды он может тебе понадобиться.
— Ты знаешь, я наконец понял, — неожиданно для всех признался Нейл. — Детство суперзвезды, должно быть, далось тебе очень и очень тяжело. Все видят в тебе только выгодный товар, но совсем не обращают внимания на человека внутри, даже твоя семья считает, что ты бесполезен за пределами поля, — да, звучит не очень приятно. Мы с Кевином частенько обсуждаем твои запутанные проблемные отношения с мамочкой.
— Ты *** не смешной.
— Да ты, в общем, тоже. Накинул себе петлю на шею, а конец верёвки вручил Рико, — спокойно ответил Эндрю. — Я отчётливо помню, что пообещал защитить тебя, а теперь назови мне хоть одну весомую причину, по которой ты так усложняешь мне жизнь.
Cлайд с цитатой