Последнее королевство (The Last Kingdom)

Я много лет ждала этого мгновения. Оно наступило, так почему же я хочу плакать?..

— Ты хотел принести в Эгельсбург мир.

— По меньшей мере, я стараюсь избегать битв.

— А я, по-твоему, к ним стремлюсь?

— Может, и нет, но так и будет. Олдермены не отступят. И вы закончите бойню, которую начали даны.

— Боюсь, что ты прав, кровопролитие очень возможно, пострадают невинные.

— Но решаете за нас вы.

— Скажем, я оставлю здесь своего человека, чтобы тот постарался добиться мира, того, кто может быть неугоден олдерменам, но любовь народа заставит их смириться. Назовем его, например, лордом-защитником. Он будет править здесь несколько лет, пока угроза не минует. Что скажешь, если это будешь ты?

— Я? Я не хочу здесь править.

— Очевидно, что ты пользуешься уважением у местных жителей, тебя слушаются, так почему бы нам не воспользоваться этим?

— Я не воспользуюсь их уважением.

— Даже, ради мира? Согласишься, сможешь вернуть былую Мерсию, ту которую усердно уничтожал Этельред.

— А если откажусь?

— Как сам сказал — будет бойня, но это уже будет твое решение.

— Может, я тоже загляну? Поблагодарят, что я выманил Кнута.

— Тебе лучше остаться здесь.

— Не хочешь, чтобы я шел?

— Время неспокойное. Сейчас нам нужно договориться.

— Любители политики всегда так говорят. А потом просят моей помощи.

За Ситрика, Этельфледу и юного Утреда, да вернутся они в целости! Если к их приходу останется эль, то выйдет, что не ревностно мы за них пили!

Если Этельред погибнет — настанет смута. Пустой трон гораздо хуже слабого короля.

— Утред воитель и отец. Он не смог защитить тебя, это его и мучает.

— Это снедает воина, но не отца. Потому что он никогда им не был.

— Потому что его не было рядом? Знаешь, в скольких битвах он дрался? Сколько раз он отдавал свой меч и силы христианским королям, пренебрегая своими мечтами? Я встретил твоего отца рабом, когда у нас не было ничего! Подумай, чего лишился ты и чем, по сравнению с этим, пожертвовал он. Он сражается за Беббанбург только ради тебя! Чтобы дать наследие, которого он был лишен. Клянусь тебе, он великий муж и его кровь течет в твоих жилах. Тебе следует гордится, что ты с ним.

Смерть пришла за мамой неожиданно, быстрее, чем она могла ожидать. Теперь я всегда жду, что она придет и за мной, быстро, из ниоткуда. Когда пришли всадники, я была готова, отец, я не боялась. К тому же, я верила, что ты придешь за мной. И я была права.

— Ты получишь серебро, власть, защитишь дорогую тебе женщину, что тебя останавливает?

— Я присягну на верность королю саксов. Я клялся, что это не повторится.

— Я клялся, что не буду много пить и каждый день беру слова назад.

Не смотря на то, что я прошу богов о мире, я боюсь, что амбиции людей вновь вызовут войну.