Виктория Килеева

— С чего ты взяла, что если я животное, то непременно завидую человеку и мечтаю оказаться на его месте? — удивилась Адская Тьма.

— А разве нет?

— Конечно, нет. Всё, что мне нужно, — это быть свободной, чтобы никто меня не понукал и не взбирался мне на спину, потому что это больно. Больно до онемения! То, что я не хочу страдать по вине человека, не значит, что я сама хочу быть человеком и мучить другую лошадь. Я лишь хочу, чтобы человек не делал из меня свою рабыню.

— Я понимаю, — кивнула Лара, — но мир так устроен, что единственный способ избежать рабства — это самой стать хозяйкой.

— Вздор! Вы, люди, такие смешные.

— Всем известно, что незамужние женщины суть потенциальные ведьмы, — поддержал обвинителя епископ. — Силы, которые они должны тратить на мужа и детей, никуда не расходуются и привлекают нечистого.

— Да вы... — Ларе понадобился весь запас её терпения, чтобы не закончить фразу.

«Баран и осёл — вот ваша суть!»

— Господа, — со страстью вмешался дознаватель, — смею напомнить, что под влиянием гуманистических идей правила дознания существенно смягчились. Мы же всё-таки не в средневековье живём! Во-первых, нельзя применять различные виды пыток в один день, а во-вторых, нельзя пытать человека дольше получаса.

— Безобразие какое, — скорчил лицо общественный обвинитель. — В прежние времена пытали часами, и это шло следствию только на пользу. Никакие душегубы не могут сравниться с ведьмами по тяжести преступления, а посему христианская милость для них недопустима! Вина ведьм превосходит всякий грех!

— Пытать людей часами — негуманно! Получаса вполне достаточно.

— Андреас, ты охраняешь книгу. Полагаюсь на твою совесть.

— Ты полагаешься на то, чего нет.

— Господин советник, вы что, не верите в ведьм?

— Разумеется, верю! — испугался тот. — В конце концов, я двадцать лет женат.

Уже за воротами Лара задумалась, насколько неприличным будет появиться в городе сидя в мужском седле, и успокоилась, вспомнив, что ей поздно думать о приличиях.

— И за чем же дело стало?

— За тем, что мне моя свобода дороже вашей колдовской силы.

— И что же в ней такого дорогого?

— Только глупцу непостижимо, что дороже свободы ничего не бывает, и никакая магия с ней не сравнится!

Библиотекарь закивал и как бы невзначай заметил:

— А ещё у нас проходят шабаши с полуголыми ведьмами.

— Насколько полуголыми? — заинтересовался Андреас.

— Ах! Мы же забыли их покормить! — Она виновато посмотрела на Крэха.

Тот с молчаливым упрёком покачал головой.

— А что я? Я пленников никогда не держала, тем более в таком количестве. Я, может, в первый раз в тюремщицах хожу... Как думаешь, не поздно им ужин нести?

В ответ раздалось глухое карканье.

— Да, пожалуй, поздно. Вдруг они спят? Лучше сразу с завтраком идти.