— Эй, ты же Вайсс. Из семейства Шни.
— Да, это я.
— Видел, как ты используешь прах в бою. Неплохо.
— Стараюсь.
— Ага. Мой батя тоже старался: не покладая рук содержал небольшой праховый магазинчик... пока твой отец не довёл его до банкротства.
— О... Мне так жаль!..
— Только вот на свои деньги тебе не купить мастерства, Шни. Так что готовься.
— Приветствую!
— Эм... привет? Ты в порядке?
— Просто отлично! Спасибо, что спросили!
— Ты... подниматься собираешься [с земли]?
— Да! Меня зовут Пенни! Приятно познакомиться!
— Ты уверена, что не повредила голову?
— Приятно познакомиться!
— Ты уже говорила это...
— Так точно!
— Ладно, извини, что врезалась в тебя.
— Береги себя, подруга...
— Эй, разуй глаза!
— Прошу прощения?! Ты атаковала вне очереди. Я ведь могла запросто убить тебя!
— Даже так у тебя едва ли это получилось бы...
— Приветствую!
— Эм... привет? Ты в порядке?
— Просто отлично! Спасибо, что спросили!
— Ты... подниматься собираешься [с земли]?
— Да! Меня зовут Пенни! Приятно познакомиться!
— Ты уверена, что не повредила голову?
— Приятно познакомиться!
— Ты уже говорила это...
— Так точно!
— Ладно, извини, что врезалась в тебя.
— Береги себя, подруга...
— Не могу поверить, что мы ничего не нашли!
— Мы и так постоянно оказывались в нужном месте и в нужное время. Похоже, что мы израсходовали наш лимит везения.
— Это не то, что я хотела сказать...
— Что?
— Ранее, насчёт наследия. Тут дело в другом.
— Да, я тоже... В смысле, я не знаю. Я знаю, что хочу сделать, но... Я думала, что буду идти шаг за шагом...
— Ну, это не так уж и важно, если мы знаем, зачем мы здесь.
— Ты забыла о своих манерах, пока отсутствовала?
— Нет, отец. Прошу меня простить.
— Ты вообще можешь поверить, что в мире ещё остались люди, винящее наше королевство за случившееся в Биконе?
— Ну, таких я пока ещё не встречала.
— Удивительно, что за такое Айронвуда ещё не понизили. А всё потому что Совет всё ещё ему доверяет.
— И я ему верю.
— Из-за него Атласу запрещено экспортировать Прах в другие королевства. «Мера предосторожности, пока мы не убедимся, что никто не собирается объявлять войну.» Как кто-то, кто считает подобное логичным, может находиться в моём окружении? Именно поэтому П. К. Ш. на днях организовывает благотворительный бал. Нужно показать остальным людям Ремнанта, что мы на их стороне. Что и мы тоже — жертвы падения Бикона.
— Звучит чудесно.
— Знаю. И я думаю, многих обрадовало бы твоё выступления на этом мероприятии.
— То есть?!
— Многие забыли, что и ты была там. Моя дочь на передовой, защищавшая другое королевство. Надо им это напомнить. Показать всем, что семья Шни столь же могущественна, как и всегда.
— Это вопрос, хотела бы я выступить по своей воле, или всё же приказ?
— Я считаю, что это обнадёжило бы многих людей.
— Тогда пойду репетировать.
— Узнаю свою девочку.
— Хм. Кажется, у нас появились зрители. Наверное, ты сейчас чувствуешь себя неловко, да?
— Послушай... блондиночка, сэр! Если хочешь выйти из этого заведения живой, то я советую тебе отпустить меня. Сейчас же!
— Я говорила тебе, что это ужасная идея!
— Всё будет нормально! Просто не волнуйся!
— Я давно уже не волнуюсь!..
— В хорошем смысле?
— В плохом! В очень плохом!
— Тогда почему бы нам просто не спрыгнуть?
— Руби, ты с ума сошла?!
— [Руби спрыгивает вниз]
— Ты маленькая невыносимая красная...
— Невероятно! Просто невероятно! Ты хоть понимаешь, чего нам стоила твоя выходка?
— Но я...
— И не думай, что я говорю лишь о деньгах! Наша репутация подмочена!
— Я хочу уйти.
— Прошу прощения?!
— Я сказала, что хочу уйти! Не хочу больше здесь оставаться. Даже не желаю торчать и лишней минуты в Атласе.
— Юная леди, меня не волнуют ваши капризы. Дело касается не только тебя — тут речь о добром имени семьи Шни и твоём очевидном желании растоптать его!
— А я ничего иного и не делала, кроме того как отстаивала семейную честь от имени той, на которой ты лишь женился!
[Жак даёт дочери пощёчину.]
— Ты меня разочаровала. Ты и представить себе не можешь, через что я прошёл, чтобы увековечить наше родовое имя. Думаешь, что если сбежишь, как твоя сестра, сможешь сделать Шни сильнее, чем сейчас? Ты сильно ошибаешься. То, что ты разделяешь её мнение, всё только усугубляет.
— Я не на чьей стороне. Я делаю то, что считаю правильным, и это не включает трату моего времени здесь, среди Атласских снобов. Наследство Шни не принадлежит тебе. Оно — моё, и я буду распоряжаться им, но как Охотница.
— Нет, не будешь. Ты не покинешь Атлас. Ты будешь сидеть здесь под замком, пока я не решу, выпускать тебя или нет. Будешь под постоянным надзором и вдали от проблем, пока я и ты не определим твоё дальнейшее будущее.
— Что?!
— Твоё суждение, что ты можешь получить всё, что захочешь — явный признак нашей ошибки, как родителей. Но с этого момента уж я-то уделю тебе всё своё внимание, в котором ты нуждаешься. Начиная с того, что ты не покинешь моё поле зрения.
— Ты не можешь просто удерживать меня здесь!
— Могу. И местный персонал поможет мне с этим.
— О, так я теперь ещё и пленница?!
— Ты моя дочь. А детей, знаешь ли, принято наказывать за плохое поведение.
— Ты так сделаешь всё только хуже, отец. Люди начнут задавать вопросы: «Куда это наследница П. К. Ш. внезапно пропала?»
— Поэтому ты больше не наследница П. К. Ш..
— Не поняла?!
— Очевидно, что «психологическая травма после сражения за Бикон оказалась слишком глубокой». Поэтому все твои права на компанию и её капиталы я передаю твоему брату. Самое время очнуться и поприветствовать реальный мир.
— Это...
— Амбер, текущая Дева Осени.
— Она... ещё жива?
— Пока что. Лишь техника Атласа поддерживает её в стабильном состоянии, но ситуация с ней для нас всё ещё остаётся... беспрецендентной.
— То есть?
— Мы не знаем, что произойдёт, если мы её потеряем.
— Разве её силы не найдут себе нового носителя?
— При обычных обстоятельствах — да, но не в этот раз. Довольно часто умирающий человек думает о своём убийце. Что ещё хуже — мы ещё не сталкивались с подобным разделением сил Девы. Мы предполагаем, что её сила будет искать свою вторую половину для воссоединения... у напавшего на неё.
— И это не сулит ничего хорошего для всех нас.
— Но... если всё это правда, зачем хранить это в секрете? Если эта девушка так важна, что из-за неё мы находимся на пороге войны, почему не рассказать всем?
— На сколько мы знаем, люди и так про это знали ранее.
— То есть...
— Как ты думаешь, откуда берутся все сказки и легенды? Даже самые бредовые из них не возникают из ничего.
— Наша группа была организована для защиты как людей, так и Дев. А за Девами всегда охотятся те, кто жаждет завладеть их могуществом.
— И, как уже можно догадаться, ты вряд ли захотела бы иметь дело с тем, кто хочет владеть такой силой в своих интересах.
— Поэтому мы и решили убрать Дев подальше от публики, чтобы их существование оставалось на уровне вымысла. То, что мы рассказали тебе, противоречит мировой истории, какой ты её знаешь.
— Люди не поверят нам, даже если узнают об этом. А если и поверят, это спровоцирует недовольство, панику. И, как результат, первыми под удар попадут стены наших королевств [от нападений Гримм]. Именно поэтому мы...
— Я согласна. Если вы верите, что это правда поможет людям, то я стану вашей Девой Осени. Вы ведь этого хотите?
— Да, но не всё так просто. При текущем состоянии Амбер, ты не сможешь наследовать её силу естественным способом. Тем не менее, генерал Айронвуд нашёл решение.
— Последние несколько лет Атлас изучал ауру с научной точки зрения. Из чего она состоит, как работает, каким образом её можно использовать. И результаты исследований говорят, что нам по зубам отделить её от одного человека и передать другому. Или, как в твоём случае...
— Это же...
— Строго засекречено.
— ... не правильно!
— Мы понимаем, что ты чувствуешь. Но отчаянные времена требуют отчаянных решений. А время сейчас действительно отчаянное.
— Мы не можем передать тебе силу Амбер, но может дать тебе то, к чему она привязана.
— Её аура.
— Её жизнь переплетётся с твоей. Неизвестно лишь, что после этого случится с тобой. Это сложный выбор, мисс Никос. Не факт, что передача произойдёт успешно, и останешься ли ты тем же человеком, какой и была. Понадобится время, чтобы обдумать этот вопрос. Но помните: до окончания фестиваля нам нужен ваш ответ.
— Человек, напавший на Деву Осени, уже сделал свой первый шаг. И неизвестно, когда будет следующий.
Cлайд с цитатой